Kaai Man (B) Try-out 'Gaandeweg' Muzecafé Heusden-Zolder (13-05-2025) reporter & photo credits: Freddie info band: Kaai Man info organisatie: Muzecafé © Rootsville 2025

Fred Verhaegen AKA Kaai Man is een poëtische songsmid die blues en kleinkunst met alkaar komt te verweven met als resultaat, doordringende teksten en beklijvende muziek die moeiteloos je cortex komen binnen te dringen om zo een nieuw soort testosteron te ontwikkelen. Collega Marcel wist hem al een paar keer te gaan beleven in die juke-joint in Gent al dan niet in het bijzijn van zijn band 'De Oeverlozen'.

Nog niet zo lang geleden was 'Kaai Man' ook te zien bij de 'Missy Sippy All Stars' waarvan onze reporters Tania en Eric getuige waren tijdens het concert in de 'Hnita Hoeve' en nog meer recentelijker was reporter Paul getuige van zijn aantreden bij de Waalse legende 'Elmore D' om maar te zeggen dat Fred voor Rootsville al lang geen onbeschreven blad meer is.

Op 27 mei aanstaande zal 'Kaai Man' zijn tweede album 'Gaandeweg' voostellen in 'De Minard' te Gent. Maar eerst is hij hier te gast boven de restanten van de Limburgse wandelgangen van de mijn in Heusden-Zolder en meer bepaald in het 'Muzecafé'. Een concert dat tot stand kwam met de samenwerking Eugene van het 'Muzecafé', kompel Herman van 'Mine Blues' en soulshouter Peter van 'The Dibs' en zo leert iedere Vlaming stap voor stap kennis maken met de soms toch ook mysterieuze inleving van Fred Verhaegen en zijn muziek. 'Guido Belcanto' wist hem al te omschrijven als de 'Sjamaan van de Blues' en wie zijn wij om dit tegen te spreken.

Vanavond laat hij zich omringen door drie topmuzikanten zijnde Filip Wauters (Pedalsteel en gitaar), Filip Van de Bril (basgitaar) en Frederik Van den Berghe (drums) die zich hebben gebundeld als 'De Overlozen'. Als aandachtige toeschouwer is er ook 'Lazy Horse' AKA Raf Timmermans.

Met zijn aandachttrekkende klankkleur en howlin' harp opent 'Kaai Man' de avond met het meteen beklijvende 'Kraaien' en meteen weten de aanwezigen dat het niet zo maar een zomerse avond zou gaan worden. De muziek van hem dringt onmiddellijk tot je door en willen of niet zijn aandacht hebben we.

Met de nummers 'Tot De Zon Op Komt' en 'Liefde Zonder Eind' bevinden we ons zo meteen bij het nieuwe album 'Gaandeweg' en dat is nu net ook hoe de nieuwbakken fans het komen te beleven. Stap voor stap leert hij ons hoe te genieten van zijn geniale nummers die je tekstueel kan onderbrengen onder de noemer 'Kleinkunst' maar muzikaal op en top 'Blues' is.

Teksten die je meteen meenemen in de dagdagelijkse rauwheid van het leven en waarbij ze in de VS er misschien wel onmiddellijk de titel 'Reverend' zouden komen op te plakken. Met 'We Blijven Stil' blijft 'Kaai Man' getrouw vasthouden aan wat een voorstelling van zijn album 'Gaandeweg' zou moeten zijn. Hier in het 'Muzecafé' blijven er op datzelfde moment al wel enkele ademloos achter.

Toch volgt er dan een wat andere vibe wanneer Kaai Man en zijn Oeverlozen zich overgeven aan een instrumentaal intermezzo en zo krijgen we met 'Mr. B' dan een stukje surfrock voor gevorderden. Het nummer 'Halfstok' is zo intens te noemen dat je hier moeilijk kan spreken van een zomerse meezinger maar grijpt je des te meer bij de strot.

En hoe we 'gaandeweg' zijn teksten komen te begrijpen vallen we toch van de ene verwondering in de andere en blijft enkel het woord 'Respect' overeind hier op de 'mijnsite' van Heusden-Zolder. Ook het met county geïnfiltreerde 'Marylou' kan je terugvinden op dat nieuwe uitstekende album en zorgt zo ook meteen voor wat diversiteit in de aanbreng. Via 'Wind' welk de openingstrack is van het album laten we ons meevoeren over de zeven wereldzeeën lagnsheen de 'Big Easy' om zo uiteindelijk in Amsterdam verzeild te raken.

De fanatieke muziek liefhebber had ook al de banjo opgemerkt tussen het instrumentarium van deze band en dus kregen we ook eentje waarvoor dit vijf snarig instrument zou dienst doen vanavond al kwam het microotje dan weer even roet in het eten te gooien. Maar als 'Eagles' en 'Grateful Dead' destijds op de diensten van dit instrument konden rekenen waarom dan ook 'Kaai Man' niet.

Terug bij de les dan met nummers als 'Waanzin' en 'Melk en Bloed' die je kan mee naar huis nemen op een mooie vinylplaat. Helaas zitten we zo ook aan het einde van het concert en konden we dan toch gerust terug uitademen. Als laatste song van de reguliere speeltijd ;-) neemt deze songsmid er een andere onder de loep en zo belandt 'Kaai Man' samen met die monotone micro en de duivel bij Tom Waits en laten we daar nu ook grote fan van zijn.

Bezweringen of niet we zijn hier getuige geweest van een avond met uitzonderlijk sterk beïnvloedbare muziek die, laat ons toe het te zeggen, eindelijk tot Limburg is doorgedrongen. Teksten, hoe moeilijk ze ook zijn als een oorworm bezit van je komen te nemen en enkel bewondering komt op te wekken voor een songsmid die hier aan deze kant van het land nog veel te weinig bekendheid heeft en daar mag best wel verandering in gaan komen.

Ook 'Kaai Man en zijn Overlozen' houden zich aan de geplogenheid van de Belgische concerten en dus ook vanavond is dit niet anders en brengen ze ons nog twee bisnummers. Als eerste is er een uitstapje naar het repertoire van Jacques Brel en wie kan daar nu iets tegen hebben. Na het bewandelen van het 'Vlakke Land' komt de avond hier uiteindelijk dan toch aan het einde met 'Nieuwe Dag' maar dat is voor morgen want nu eerst nog wegdromen met de muziek van 'Kaai Man'.

Kaai Man en de Oeverlozen dat zijn...

Fred Verhaegen AKA Kaai Man

Filip Van de Bril

Filip Wauters

Frederik Van den Berghe